主要区别体现在以下两点：

一是山药的有好几个种类，铁棍山药是山药中的一个种类，因形状象铁棍一样而得名，它是未经加工的，从地里挖出来即可煮食的食品。而山药粉是以山药为原料，经过加工后形成的食品，它既可以是用铁棍山药加工的，也可以用其他品种的山药加工而成。

二是食用方法不同，铁棍山药可以直接蒸着，煮着吃，而山药粉直接用开水冲着吃，更加方便，但在加工过程中可能使部分营养成分流失。