这和罗斯福当时所在的美国环境有关：罗斯福是在1933年的3月，当选的美国总统。在1929年——1933年，美国经历了一场人类历史上最严重的经济危机，历史上称之为“大萧条”。而当时竞选第32任美国总统的罗斯福，实际上是顶替了竞选连任，拯救美国经济危机失败的第31任美国总统：埃德加·胡佛。

美国总统罗斯福在就任以后，采取了整顿银行，加大对农民的财政补贴，大力发展基础设施建设等措施，才使得美国摆脱经济危机，历史上称之为“罗斯福新政”。正是因为罗斯福的新政，将美国从历史上最严重的经济危机中拯救了出来，才奠定了罗斯福在美国人民心中的地位。

而影响罗斯福能够成功连任4届总统的第二个原因，就是第二次世界大战的爆发。1939年，德国入侵波兰，第二次世界大战爆发，但当时的美国并未直接参战。直到1941年，珍珠港事件爆发，日本偷袭了美国的太平洋海军基地，美国才被迫卷入战争。实际上，历史上珍珠港事件对美国的影响，可能比我们想象得还要严重：因为那时候的海军普遍还认为，巡洋舰和战列舰才是海战的主力，而航母只是辅助武器。而珍珠港事件中，美军损失的大部分舰队都是巡洋舰和战列舰。当时的美军已经做好了军本从西海岸登陆，一路打到美国芝加哥的最坏打算。

美军在前线的节节败退，让当时的美国民众十分恐慌，这时候一个稳定、长久，保持政策不变的领导人就在这个时候显得十分重要。因此，罗斯福就在当时成功保持住了第二任期，并且争取到了第三任，领导美国人民对日本、德国等轴心国作战。

而罗斯福的第四任任期，是在1944年。这个时候，第二次世界大战已经接近尾声，日本、德国已经在战场上节节败退。但是战场局势瞬息万变，美国民众，甚至美国军界都无法断定未来战场上会发生什么事情。因此，在外部环境下和本国的巨大呼声中，罗斯福成功争取到了第四任任期。当时美国还流行这样的一句口头禅：“不要在船行驶到河流中央的时候，再换乘船只。”