曾国藩本来是个中庸之人，他发家全凭镇压太平天国运动

太平天国运动兴起时，曾国藩刚好在家忊忧，他以师生、同乡、同窗为情谊组成湘军对抗镇压太平天国，他也逐步由一个普通官员成为一方诸侯，湘军势力遍及南方各省并分支为李鸿章的淮系、左宗棠的楚系和曾国栓的湘系，他也成为中兴名臣