小年兽是一只有着红彤彤毛发的奇特生物，它身似猿猴，却长着长长的尾巴和尖利的牙齿。它性情乖巧，但又有些淘气，喜欢在小年夜闯进灶房，偷吃供奉给灶神的糕点。相传，小年兽的出现预示着小年的到来，人们会用各种方式将其送走，以期来年平安喜乐。