自动降级C照为4年是因为驾驶证的有效期为6年，而C照在6年内未参加过继续教育或者考取更高级别驾照的情况下，将会降级为D照。为了鼓励驾驶人积极参加继续教育和提升驾驶技能，同时减少车辆交通事故的发生，交通部门规定C照持有人必须在有效期内参加54学时（6天）的继续教育课程，以重新获得C照的资格。

但是，如果驾驶人在两个有效期（即12年）内都没有达到升级条件，将会永久降级，这也意味着驾驶人需要重新报考驾驶证，经过考试才能重新获得驾照。

因此，自动降级C照为4年，是为了鼓励驾驶人及时参加继续教育，提升驾驶技能，同时也减少车辆交通事故发生。