牛虻不是鸟类，而是虻科虻属的一种昆虫。

牛虻体型较大，体长 19-30 毫米，外形类似于苍蝇，但比苍蝇更粗壮，有一对又大又亮的复眼，触角呈黄色，触角芒裸露，下颚须很长，呈斧形。胸部隆起，有黑斑。足部有灰黄色的短绒毛。腹部有淡黄色的纤毛。牛虻以吸食哺乳动物的血液为生，因此也被称为“吸血虻”。它们通常在夏季活动，性情凶猛，能够快速飞行，也能跳跃，能够叮咬牛、马、猪等动物，甚至人类。