五重塔建于 1643 年。自 9 世纪以来，京都兴建多个宝塔，而五重塔是保存最新的一座宝塔。这个真言宗佛教寺群始建于公元 796 年，其文物和建筑至少历经了日本五个历史时期。除了高大的木塔外，东寺还有许多其他历史建筑。整个建筑群是古京都历史遗迹的一部分，于 1994 年被联合国教科文组织列为世界遗产。