年少时从军，隋炀帝在位时曾于雁门关救驾；为唐朝取代隋朝曾立下汗马功劳，受封秦国公而后晋升秦王；玄武门之变取代太子李建成，不久即位；在位近贤臣远小人，开创"贞观"之治，"天可汗"名震天下。