沙苑子是豆科植物扁茎黄芪或华黄芪植物的种子；沙苑子分布于东北、华北、河南、陕西、宁夏、甘肃、江苏、四川等地；扁茎黄芪是豆科黄耆属植物，多年生高大草本植物，高度超过1米，全部被短鬃毛覆盖，主根粗而长，茎稍扁，平卧；扁茎黄芪长发育迅速，播种当年即可收获种子，它具有很强的抗寒性，即使在寒冷的黑龙江也是如此。