东汉兴盛功劳首推马武。

历史上，马武协助刘秀建立东汉，“云台二十八将”中排名第十五，是最后一个归顺到光武麾下的，对东汉建立有一定功劳

其实李渔写的马武是在传统戏曲中的形象，如京剧《打金砖》，讲的是马武为救被郭妃污陷的好友姚期，直闯后宫，可惜来迟一步。见姚期首级。马武大闹宫廷，刘秀避而不见，马武打断钢鞭后以金砖击头而亡。后悔不已的刘秀终将郭妃斩杀。

传说中的马武疾恶如仇、重情重义，人称“武瘟神”，他和姚期，并为左右武门神，贴在临街的大门上。在民间传说和戏曲的加持下，马武成为了最受百姓喜欢的东汉大将。