鲞鱼，只限鳓鲞，即用刚起水的新鲜鳓鱼腌渍而成的咸鱼。鳓鱼属海鱼，身体侧扁，腹部硬刺容易勒人手，故而称勒鱼，其他地方亦称“鲙鱼”“白鳞鱼”“曹白鱼”等。

《本草纲目》记载勒鱼：“干者谓之勒鲞，吴人嗜之。”苏州人对鲞鱼的特殊嗜好，源自2500多年前种下的美食基因