宁波自古即有悠久的船舶发展史，早在唐宋时期，宁波就是重要的海上贸易中心。明清时期，宁波船坞、造船技术进一步发展，成为东南沿海重要的造船基地之一。

近代以来，宁波海运业迅速发展，建立了完善的航运网络和港口体系，成为长江三角洲地区重要的港口城市之一。目前，宁波航运业已成为中国乃至世界的重要海运中心之一，为当地经济发展做出了重要贡献。