诉讼时效是规定在一定时间内，从特定事件发生起算，没有行使或主张某种法律权利就不能再行使该权利的期限。

起算时间可因不同法律事项而异，常见起算事件如收到民事诉状、合同履行期起始日、事实或权利形成之日等。时效期限的长短也因不同法律事项而异。注意，时效期限一旦逾期即告失效，因此任何一方在此期限内须主动行使其法律权利，否则将对其构成重大法律风险。