洗碗机侧面的水箱是用来存储清洗碗具时所使用的水的。当洗碗机工作时，水会被送入洗涤室，然后混合洗碗机内部的洗涤剂。

当洗涤完成后，水再次被收集到侧面的水箱中，进行过滤和冲洗，以准备进行下一次洗涤。因此，水箱中的水是为了提供洗涤碗具所需的清洁水而存在的。同时，水箱中的水也需要保持清洁，以保证洗涤的效果和碗具的卫生。