据历史记载，造纸术的起源可以追溯到公元前2世纪的中国西汉时期。当时，中国东部地区的人们曾经使用丝织品、麻布等材料来记录文字和绘制图画。然而，这些材料不仅成本昂贵，而且使用起来相当不方便。

在这个背景下，古代中国的蓬勃发展为造纸术的诞生提供了土壤。根据史书记载，汉朝时期的宫廷官员蔡伦在公元105年发明了纸张的制造技术。蔡伦发明了将树皮、麻类纤维和旧鱼网煮沸合并成浆的方法，然后将浆料均匀铺在细竹篾上，经过晾干和抛打而制成纸张。

纸张的发明无疑极大地改善了书写和绘画的条件。纸张比丝织品和麻布更容易书写，而且可以随意剪裁和翻动，这使得书写和阅读变得更加方便。此后，纸张的制造技术逐渐传播开来，不仅在中国各地得到推广，而且传入了西亚和欧洲等地。