函数是用来描述输入和输出之间关系的数学工具。它描述了一种映射关系，将一个或多个输入映射到一个输出。函数可以用来求解各种数学问题，例如求解方程、计算导数和积分、预测未来的趋势等。在实际应用中，函数也被广泛用于科学、工程、经济学、统计学等领域。