2000年春晚牛群是因为当年央视特别邀请江苏淮安的农民艺术家杨洪基参与演出，他创作了《牛郎织女》这首歌曲，并且安排了一群农民表演，其中就包括了一些牛，因此被称为“牛群”。

这些农民表演者从事农村工作，以小品、歌舞等方式表现生活，被观众认为是最朴实真实的表演，意味着小人物的勤劳和自豪。于是在观众中间引起了极大反响，成为了当年春晚一大亮点。