抬阁的起源有多种说法，一种认为它最早流行于襄汾县西中黄村，因此也被称为“西中黄民间抬阁”。

另一种说法是，抬阁起源于甘肃省庄浪县的高抬，这是一种古老的汉族民间艺术，源于古代傩戏，到宋代以后有了重大变革，形成了多种形态的社火艺术。

还有一种观点认为，抬阁起源于安徽省寿县和临泉县的肘阁，这是肘阁的一种特殊形式，明清时期从山西、河南传入安徽，至今已有500年的历史。

还有资料显示，抬阁的雏形可能源自南宋时期的戚继光的军队，当时有士兵在战斗中加入了当地的民间技艺，后来这些技艺经过民间艺人的改造和发展，形成了现在的抬阁。