中国现代诗歌的出现可以追溯到清末，即20世纪初。1915年9月15日，陈独秀主编的《青年杂志》在上海创刊，自此成为反封建和鼓吹民主革命的中心刊物。1917年2月，《新青年》刊出胡适的《白话诗八首》，它是新诗最初的尝试之作，标志着现代诗歌诞生。次年再次刊出胡适、刘半农、沈尹默的白话诗，被称为“现代新诗的第一次出现”。此后，俞平伯、康白情等人也发表了白话新诗。