约等于的符号是“≈”，而等于的符号是“=”。它们的区别在于，约等于的符号表示两个数之间的近似相等，即两个数之间的差值很小，可以忽略不计；而等于的符号表示两个数完全相等，没有差值。在数学中，使用约等于的符号可以方便地处理一些近似相等的情况，例如计算近似值、估算大小等。

而使用等于的符号则可以表示两个数完全相等，例如证明定理、计算精确值等。