上海生煎包和汤包面皮不完全一样，尽管它们都是属于小笼包的品种。生煎包的皮更厚，底部有一层煎炸的薄脆，口感更加香脆可口。而汤包的皮则更加薄，里面填充着浓郁的汤汁，吃起来更加鲜美。

两者的面皮材料多数是相同的，都是用高筋面粉和水加入一定的面剂发酵后制成。但生煎包的面团相比汤包稍微硬一些，制作时也会在皮底加入部分水和油进行煎炸，以达到香脆的效果。