外力是针对一个系统而言的，一个系统包括多个物体，系统内部物体之间的相互作用力就是内力，而系统外的物体对组成系统的物体的作用力就是外力。对于一个物体，有时也说这个物体所受的外力，这实际就是指物体所受的力。