翡翠发现的传说起于云南。

据英国人伯琅氏所著的书称，翡翠实为云南一马夫发现的。

据说云南商贩沿着已有2000余年历史的西南丝绸之路与缅甸、天竺等国的商人进行交易。

一次有一位云南的马夫为平衡马驮两边的重量，在返回云南腾冲（或保山）途中，在今缅甸勐拱地区随手抬起路边的一块石头放在马驮上。

回来后卸下马驮一看，途中捡得的石头原来是翠绿色，非常好看，似乎可作玉石，经初步打磨，果然碧绿可人。

其后，马夫又多次到产石头的地方捡回石头到腾冲加工。此事得以广为传播，吸引了更多的云南人去找这种石头，然后加工成成品出售，这种石头就是后来的翡翠。