武川县被称为武川的原因是：该地区在北魏时期是六镇之一，因地处大滩得名，北魏在此设立了武川镇，在今县西乌兰不浪土城梁古城，属朔州。另外，清光绪二十九年（1903年）析设武川厅，使其驻地在翁滚，属归绥兵备道。1912年将武川厅更名为武川县，自此有了武川的县名。