1，传说明朝时期，乐山佛像的塑造者杨师道在制作佛像时，因技艺不精，难以完成佛像的头部雕刻。杨师道为此苦恼不已，于是在做梦中得到灵感，梦见一位神仙告诉他，在佛塔斜坡下挖出一块巨石，就能在上面雕刻出佛像的头部。杨师道照着这个提示去找，果真在佛塔斜坡下找到了一块适合雕刻佛像头部的大石头，完成了佛像的雕刻。

2，据传乐山大佛身上有一处裂纹，成因不详，但有一段古老的传说：相传唐朝时期天竺僧人善藏来到乐山，将大佛一日三顿地供奉着。这天唐朝的高僧鸠摩罗什到乐山拜访善藏，经过长时间的对话，鸠摩罗什发现了善藏并不是真正心怀佛义，只是个骗子，于是教训善藏，过程异常激烈，甚至把他掐死了。天竺僧人的这个行为惹怒了佛神，于是大佛身上一处裂开，象征着佛神的不满和惩罚。

3，清代时期，乐山大佛成为了守卫四川的重要战略要塞之一。有一年，清军夜袭乐山，派出洪承畴率领的水师进攻。但暴雨天气使得水军行动缓慢，加上当时潮汐问题尚未解决，使得攻城企图未能得逞。清军收兵之后，乐山百姓发现大佛舌头下方有大量漏水，因漏水部位恰好是攻击方向上方，百姓便认为是大佛为了保卫乐山而自愿破了舌头，唤起了众人的崇敬和信仰。