区别主要体现在以下几个方面：

1. **语义丰富度**：

- **叠词**：通常由两个或更多的相同或相似的字重复构成，如“慢慢”、“高兴”、“火红火红”。叠词能够通过重复的形式增强语言的表现力，有时可以表达出更为细腻或特定的情感和状态。

- **单字**：指的是单个汉字，它独立使用，表达相对直接和简洁的意思。单字通常不足以表达复杂的概念或情感，需要通过组合成词或短语来丰富语义。

2. **情感表达**：

- **叠词**：往往带有较强的情感色彩，可以通过重叠的方式来加强语气，如“慢慢”表达了缓慢的动作，“高兴”表达了愉悦的情绪。

- **单字**：情感表达相对较弱，往往需要结合上下文或与其他字词组合来传达情感。

3. **形象性**：

- **叠词**：由于其形式上的特殊性，往往更加形象生动，能够通过声音和形态上的重复给人以强烈的视觉和听觉印象。

- **单字**：相对抽象，需要根据具体语境来感知其形象性。

4. **语法功能**：

- **叠词**：可以作为形容词、副词或动词使用，有时也可以构成名词，如“慢慢”可以作为副词，“火红火红”可以作为形容词。

- **单字**：可以作为名词、动词、形容词等，具有较为广泛的语法功能。

5. **使用场合**：

- **叠词**：在口语和文学作品中较为常见，尤其在表达细腻情感或描绘形象时更为突出。

- **单字**：在日常交流和书面语中普遍使用，是构成词汇和表达意思的基础单位。

总的来说，叠词和单字在语义上的区别在于叠词通常能够通过重复形式增强语义的丰富度和情感强度，而单字作为基础的语言单位，表达的意思相对简洁直接。