目前，中国车牌的格式为一个省份缩写或直辖市缩写（含港澳台）、一个汉字和五位数字。其中，汉字总共有240个，但每个省份或直辖市只能使用其中的一部分。因此，车牌字母最多的城市是北京市，其可使用的汉字有全部240个，而其他城市中大多只能使用几十个汉字。北京市也因此成为了全国最难摇到车牌号的城市之一，许多人需要很长时间才能拿到自己心仪的车牌。