新年是中国最重要的传统节日，来自古代传说——传说有一只叫做“年”的吃人怪兽，每逢除夕晚上会出来捕食人类，人们则围绕灶台燃烧竹子、木柴等物来制造噪声与光亮，想把“年”这个怪兽赶走。

后来形成了年轻人挑灯夜战，热闹的场面，就成为新年的重要庆典。

年则被视为邪恶的象征，也象征开始和结束，又寓意祭祀自然和祖先，所以过年才会充满了辞旧迎新、祭祀和团聚的意义。