马里帝国虽位于非洲，但它并非以军事征服而闻名，而是因为其对贸易的掌控和对黄金资源的垄断，在其鼎盛时期，马里帝国控制了西非大部地区的黄金贸易，导致黄金变得无比珍贵，使马里帝国成为中世纪西非最富有的国家。