玉如意是一种传统的中国工艺品，通常由玉石制成，其形状像一条弯曲的手臂，一端是手掌，另一端是手指，象征着吉祥如意。关于玉如意的来历，有多种说法和传说。

一种说法是，玉如意最初是由中国古代的一种礼器——圭演变而来的。圭是一种长方形的玉石，是古代帝王和诸侯用来祭祀天地和祖先的重要礼器。后来，圭逐渐演变成了一种装饰品，形状也变得更加优美，成为了玉如意的雏形。

另一种说法是，玉如意起源于中国古代的一种乐器——琵琶。据说，在唐代，有一位音乐家将琵琶的形状进行了改变，制成了一种弯曲的乐器，形状类似于玉如意。后来，这种乐器逐渐演变成了一种装饰品，成为了玉如意的原型。

还有一种传说认为，玉如意是由一位神仙创造的。据说，这位神仙在天上看到了人间的疾苦和灾难，于是决定下凡帮助人类。他用玉石制成了玉如意，将其送给了人间的皇帝，希望皇帝能够用它来祈求平安和幸福。从此，玉如意成为了一种吉祥的象征，被广泛地使用和传承。

无论哪种说法，玉如意都代表着中国传统文化中的吉祥和美好寓意，是一种珍贵的文化遗产。