铁本身很耐腐蚀，但是在特定的环境中长时间地暴露，也会慢慢地消失。比如说在潮湿的环境中，铁遇到氧气和水会产生铁氧化物，泛棕色或是锈色，这时候铁的表面就会变得毛糙不平。让铁放置越久，氧化实际上是不断进行的，铁会变得更脆，最后终将不复存在。但是，如果是处理过的铁（如带有保护膜的汽车钢板），即使长时间暴露在空气中，也会相对耐久一些。不过，如果需要保持铁的长久使用寿命，最好是进行防腐处理或者加强保养。