蔓荆和芥菜是两种不同的植物，它们在形态、生长环境和用途等方面存在一定的区别。

蔓荆是马鞭草科牡荆属的落叶小乔木，高可达5米，主要分布于中国辽宁、河北、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、广东、广西、湖南、湖北、四川、云南等省区。其嫩叶可作为疏菜食用，也可入药。

芥菜是十字花科芸薹属一年生或二年生草本植物，高可达150厘米，主要分布于中国各省区。芥菜的嫩茎叶可作为疏菜食用，也可腌制或晒干食用。

总的来说，蔓荆和芥菜是两种不同的植物，它们在形态、生长环境和用途等方面存在一定的区别。