明英宗朱祁镇共进行了三次南征，时间分别是：

1. 第一次南征：发生在正统三年。

2. 第二次南征：发生在正统六年。

3. 第三次南征：发生在正统九年。

这些北伐是明朝初期对抗北方蒙古部落的一系列军事行动，其中第四次北伐以“土木之变”告终，朱祁镇被瓦剌俘虏。这几次北伐的背景是明朝为了稳固北疆边防，抗击逐渐强大的蒙古势力，特别是对瓦剌部落的制衡所采取的军事行动。前三次北伐虽然没有导致重大灾难，但耗费了大量国力，并未能有效遏制蒙古部落的威胁。

朱祁镇的北伐战略在一定程度上反映了当时明朝对外政策的积极性，但也暴露出朝政内部的问题，如宦官专权和军事指挥体系的不完善。正统十四年（1449年）的北伐失败后，朱祁镇被俘，引发了国家政治危机，最终导致了他第一次在位期的结束。