在三七的使用之初，它的本名必然和“漆”相关，产于文山的被叫作“山漆、三七”；产于田东、田阳的被称作“田七”。

在《华阳国志·巴志》中记载的巴人向周朝上贡的“丹、漆、茶、蜜”里，“漆”无疑便是“三七”。由此推算，三七的使用之初从周朝便开始了。

产于文山的珍贵药材——三七，在那时已被巴地（今川南、黔西、滇东北一带）视为特别稀罕之物，不然也不会将它列入由使者带贡入朝的清单上。