唐代海南属于南方。唐代在海南地区设立了五个州，分别是崖州、儋州、振州、万安州和琼州。三国以来，“海南”指南海沿岸各地，宋代始专指海南岛。

南宋王朝将南海诸岛及其海域归万安州管辖，正式对其行使主权，设一州和三个军，琼州领五县，南宁军领三县，万安军领二县，吉阳军领三镇。