门源盆地，位于祁连山中段，是一个山间盆地。这个地区的南北边缘均由断裂控制，并在地质历史上发育出了古近系的白杨河组、第四纪的冰碛物以及冰水堆积物。

地层变形、地貌发育和断裂活动分期的差异表明，新生代以来，门源盆地经历了四个主要的构造运动阶段。其中，最早的构造运动可以追溯到渐新世中期。此外，研究还指出门源地震的主次地表破裂与左旋走滑断层左阶部位的拉张有关。这些因素共同揭示了门源盆地的形成过程与其复杂的地质历史。