兰州王氏的起源可追溯到三千多年前的周朝，原出于“姬”姓，由“姬”改“王”。具体来说，王氏是周灵王太子晋的后裔，太子晋因直谏被废为庶人，其子宗敬为司徒，时人号称王家，因此以“王”为氏。

传十七世，至武城侯离，二子，元、威。元避秦乱迁于琅玡，成为琅玡王氏的始祖。