贵州沿河古代叫务川。沿河土家族自治县古属巴国，秦属黔中郡，汉属涪陵郡，唐属思州务川县，宋属思州务川仡佬族苗族自治县，元属湖广行省，明属思南府务川县，清属贵州省思南府。

沿河土家族自治县，隶属贵州省铜仁市，位于贵州省东北部、铜仁市西北部，地处黔、渝、湘、鄂四省（市）边区结合部，乌江中下游，是重要的物资集散地和商贸中心。